Met alle Republikeinse presidentskandidaten is iets mis. Koploper Mitt Romney lijkt alleen te winnen nadat hij in een dure media-oorlog zijn tegenstanders als nóg onaanvaardbaarder heeft afgeschilderd. Kiezers geven aan ontevreden te zijn over al hun opties en steeds meer partijprominenten spreken openlijk hun zorgen uit. Het gevolg is steeds meer speculatie over het intreden van een verlosser. Vorige week opperde een prominente maar wel anonieme senator zelfs die mogelijkheid. Het droomscenario is simpel: een nieuwe kandidaat met veel politieke ervaring betreedt de race en direct daarna scharen alle Republikeinen zich enthousiast achter hem. Maar zoals de PvdA hier deze week in Nederland andermaal ervoer, verlossers maken zelden hun belofte waar. Zodra verlossers zich mengen in de strijd dalen ze – onvermijdelijk en niet onaanzienlijk – in populariteit.
Droomkandidaat zal Republikeinen niet verlossen
Nu Mitt Romney wankelt in de peilingen in cruciale staten als Michigan en Arizona, en Rick Santorum steeds meer op een serieuze uitdager van de frontrunner begint te lijken, wordt het waarschijnlijker dat de Republikeinse nominatiestrijd doorgaat tot aan het partijcongres deze zomer waar de nominatie formeel wordt vastgesteld. De vraag dient zich dan aan wat er gebeurt als geen van de vier overgebleven kandidaten de minimale 1144 kiesmannen haalt om de voorverkiezingen te winnen, een situatie die zich niet meer sinds 1952 heeft voorgedaan. Een zogenaamde brokered convention zou een hete Republikeinse nazomer betekenen.
Na een ruime week van relatieve rust schakelen de Republikeinse voorverkiezingen komende week weer een tandje bij in de aanloop naar de primaries van Arizona en Michigan van 28 februari. Komende woensdag staat het eerste debat sinds tijden weer in de planning in Arizona, maar het lijkt er op dat juist die andere staat van fundamenteel belang kan worden. The Great Lakes State Michigan heeft alles in zich om een doorslaggevende stempel op de Republikeinse nominatiestrijd te drukken en de campagne van zowel Mitt Romney als Rick Santorum te maken of te breken.
Volgens Huub Bellemakers, dinsdag op DeJaap, is het ‘bizar’ dat we in Nederland met z’n allen de Amerikaanse voorverkiezingen op de voet volgen. Hij had zich verbaasd over hoe ‘Tout Twitter’ de avond tevoren bij het event van BKB in de Melkweg was geweest. Natuurlijk is de belangrijkste reden dat velen van ons het Amerikaanse spektakel volgen vooral de sensatie; bij een auto ongeluk staat er in tegengestelde richting ook een file van kijkers. Toch is het kortzichtig om de Amerikaanse voorverkiezingen als irrelevant weg te zetten. Ook wat er gebeurt in de zaaltjes achteraf in onbeduidende staatjes, is van belang voor alle Nederlanders.
Nu de uitslag van de Maine caucuses binnen is, gaan we de eerste periode van dit jaar tegemoet waarin er twee weken lang geen voorverkiezingen zijn. Een ongekende politieke luwte die met een klap werd ingeluid door CPAC en die in ieder geval tot het CNN Debat van 22 februari in Arizona zal duren. Dat biedt een goed moment om het spektakel dat de Republikeinse voorverkiezingen zijn, eens af te zetten tegen de Democraten in de general elections. Ongeacht wie de nominatie uiteindelijk wint, zal de Republikein in november drie grote obstakels moeten overwinnen om Barack Obama van een tweede termijn af te houden.
Politiek en religie blijft een moeilijk huwelijk in Amerika. Waar vrijheid van godsdienst het bestaansrecht van het land vormt, is het juist het geloof dat bepalend is bij veel politieke twistpunten. Op zaken als abortus en het homohuwelijk staan (liberale) Democraten en (conservatieve) Republikeinen vaak recht tegenover elkaar. Dezer dagen wordt daar een nieuw hoofdstuk aan toegevoegd, nu president Obama heeft besloten dat diverse christelijke instellingen in de ziekenkostenverzekering voor hun werknemers ook anticonceptie moeten meenemen. Volgens Republikeinen, en een enkele Democraat, heeft Obama de oorlog verklaard aan het geloof.
Romneys nominatie is niet onvermijdelijk
Mitt Romney is deze maand begonnen waarmee hij de vorige maand afsloot: met winnen. Hoewel niet alle uitslagen van de verschillende kiesdistricten in de Nevada Caucuses binnen zijn, is het duidelijk dat Romney bijna 50 procent van de stemmen gepakt heeft, en daarmee minimaal tien delegates. De strijd om de tweede plaats is gewonnen door Newt Gingrich, maar hij zag Ron Paul dichterbij komen dan hem lief is. Toch valt de uitslag van Paul ook tegen aangezien hij in 2008 nog tweede werd in de Silver State. De nummer vier van Nevada, Rick Santorum, zal deze week willen laten zien waarom hij nog aan de strijd deelneemt. Het lijken schermutselingen in de achterhoede, maar de nominatie van Romney is nog niet onvermijdelijk.
Nevada, een soort van voorspelling
Vaste lezers van de WarRoom zullen op deze plaats een laatste voorspelling van de Nevada caucuses verwachten, aangezien die voorverkiezingen morgen gepland staan. De voorspellingen rond Iowa, New Hampshire, South Carolina en Florida waren echter mogelijk vanwege de overdaad aan peilingen waar een voorspelling op gebaseerd kon worden. In Nevada is dit jaar slechts één peiling uitgekomen en dus wordt voorspellen aanzienlijk gecompliceerder. Toch kan veilig gesteld worden dat Mitt Romney morgen zijn derde overwinning in de wacht zal slepen, terwijl de overige kandidaten het met de left-overs moeten doen.
Florida geeft campagne Romney nieuwe impuls
In Florida gingen Republikeinen gisteren naar de stembus om hun presidentskandidaat te kiezen. Voor zowel Mitt Romney als Newt Gingrich was een overwinning van cruciaal belang. Om zich te verzekeren van die overwinning werd er onmiskenbaar hard gestreden. Het was een campagne met persoonlijke verwijten over en weer waar de Nederlandse politiek heel tam bij lijkt. Maar naar mate de ontknoping nadert, zijn alle Amerikaanse voorverkiezingen hard. Uiteindelijk dient het een doel: om de kandidaten uit te testen. Mitt Romney slaagde voor zijn test, Newt Gingrich beslist niet.
Mels de Zeeuw, één van de vaste auteurs van de WarRoom, woont in Atlanta, Georgia en voerde campagne voor Ron Paul in aanloop naar de primaries in South Carolina. Hieronder volgt een verslag van zijn ervaringen.
Vlak over de staatsgrens werd al snel duidelijk dat de primary in volle gang was. Borden van verschillende kandidaten waren in voortuinen en langs snelwegen geplaatst. Radioluisteraars werden tussen de classic rock en country nummers door bestookt met politieke spotjes. Politiekloos televisiekijken was onmogelijk, met om de paar minuten campagnespotjes en op elke nieuwszender continue campagne analyses. Als voetbal oorlog is, dan doet de primary in South Carolina hier zeker niet voor onder.
Florida, de laatste voorspelling
Morgen staan de Florida primaries op de agenda van de Republikeinse voorverkiengen, en dat betekent dat het weer tijd is voor een voorspelling in de WarRoom. Na zijn klinkende overwinning in South Carolina een ruime week geleden, was the sky the limit voor Newt Gingrich, maar de laatste dagen leken zijn kansen zich te keren. Hoewel hij in nationale peilingen nog steeds een voorsprong heeft op die andere front runner Mitt Romney, kijkt Gingrich in Florida tegen een serieuze achterstand aan. Toch is het geen gelopen race en hebben de de ‘niet-Romneys’ morgen voldoende te winnen.
Romney slaat slag in Florida
Gister had niet alleen het laatste debat voor de Florida primaries van aanstaande dinsdag plaats, maar ook het laatste debat in bijna een maand tijd. Waar er de afgelopen tijd vaak meerdere debatten per week waren, die van gister was de negentiende van het seizoen, duurt het nu tot 22 februari voor CNN het volgende debat organiseert in Arizona. Het was dus de laatste kans voor de vier kandidaten om zich met elkaar te meten en om gebruik te maken van de grote invloed die de debatten dit jaar lijken te hebben. Vooral Newt Gingrich heeft zijn campagne in grote mate op de debatten gebouwd, en dus moest hij gister presteren. Dat lukte nauwelijks, want Mitt Romney en Rick Santorum deelden de winst.
Gingrich’ kansen in Florida
Een even spannende als tumultueuze week in South Carolina, kwam dit weekend tot een ongekende climax met de glorieuze overwinning van Newt Gingrich in de voorverkiezingen. Terwijl de verliezers hun wonden likken en Gingrich zichzelf op de rug klopt, staat het volgende strijdtoneel al weer voor de deur. Met de chaos die deze week ontstaan is, de eerste drie voorverkiezingen blijken door die drie verschillende kandidaten gewonnen te zijn, beloven de Florida primaries volgende week dinsdag en de debatten van vanavond en donderdag weer vuurwerk. Toch valt te bezien hoeveel invloed South Carolina gaat hebben op de kansen van vooral Gingrich en Romney.
De machtige overwinning van Gingrich brengt spanning terug in de race
Slechts enkele dagen geleden leek Mitt Romney nog verzekerd te zijn van de Republikeinse nominatie. Maar toen bleek hij Iowa toch niet gewonnen te hebben, moest hij toezien hoe hij werd geportretteerd als meedogenloze zakkenvuller en legde hij het tweemaal in een week af tegen Newt Gingrich in debatten. Deze helse week sloot Romney – passend, eigenlijk – af met een verlies in South Carolina. Gingrich won vannacht met een overweldigende 12% van de stemmen. Terwijl over 9 dagen de volgende voorverkiezingen in Florida zijn, staart Romney de grootste bedreiging van zijn kandidatuur recht in de ogen.
South Carolina, de laatste voorspelling
Morgen staan de derde en wellicht beslissende voorverkiezingen voor de Republikeinen op de agenda in South Carolina. Deze First in the South primary biedt Mitt Romney de mogelijkheid om voor de derde keer op rij te laten zien dat hij de absolute front runner is voor de Republikeinse nominatie en een overtuigende overwinning zou zijn kandidatuur nagenoeg veilig stellen. Deze week is echter de zwaarste geweest voor de voormalige gouverneur van Massachusetts, en dus valt het te bezien of hij die glorieuze overwinning gaat halen. In deze cruciale verkiezingen in de Palmetto State staat er voor de vier overgebleven kandidaten veel op het spel, en het zou wel eens veel spannender kunnen worden dan het lange tijd leek.
Perry sterft aan Santorums life line
Evangelicals hebben zich achter Rick Santorum geschaard voor de South Carolina primaries van komende zaterdag. Het lijkt een wanhoopspoging om te voorkomen dat Mitt Romney de Republikeinse nominatie volgende week al in zijn zak heeft, die gelijktijdig als life line voor Rick Santorum geldt en als strop voor Rick Perry. Boven alles betekent het dat er olie op het Republikeinse voorverkiezingsvuur gegooid wordt en dat enkele spannende weken in het verschiet liggen.
Hoeveel is $68 miljoen?
$68 miljoen haalde president Obama en de Democratische partij de afgelopen drie maanden binnen om zijn herverkiezing veilig te stellen. $68 miljoen, wat besteed kan worden aan campagnespotjes en salarissen, aan evenementen en direct mail. Het is bijna niet te bevatten hoeveel dat is. Zonder de cijfers te kennen, is het een veilige bewering dat het meer is dan alle Nederlandse politieke partijen in de laatste tien jaar gezamenlijk hebben binnengehaald voor campagnes. Het is ook meer dan Mitt Romney, Ron Paul en Newt Gingrich, de top drie fundraisers van de Republikeinen, gezamenlijk bij elkaar haalden. Hoeveel het is, is echter minder belangrijk dan waar het voor staat en hoe het besteed wordt. $68 miljoen dollar vertegenwoordigt de enorme voorsprong die Barack Obama op dit moment neemt op zijn Republikeinse tegenstander.
Hillary Clinton heeft de sleutels van het Witte Huis
Nu de aanloop naar de presidentsverkiezingen in het najaar is begonnen, gonst de naam van Secretary of State Hillary Rodham Clinton nog steeds over veel prominente nieuwsblogs in Amerika. Eerder schreven we op DeJaap al dat er een plausibele mogelijkheid is dat president Obama zijn huidige vicepresident Joe Biden bij het grof vuil gaat zetten ten gunste van Clinton. Dat zulke geruchten hardnekking blijven rondzweven, ondanks dat Biden zelf ten stelligste zegt overtuigd te zijn dat hij zeer waarschijnlijk opnieuw Obama’s running mate zal zijn, zegt iets over de machtsbasis die Clinton heeft verworven sinds haar toetreding tot de regering van Obama. Ze zou door haar populariteit wel eens de sleutel kunnen hebben tot verlenging van de macht van de Democraten in het Witte Huis. En dat weet ze heel goed.
Vrijdag al aangekondigd en vandaag dan ook in de lucht: de WarRoom van DeJaap. Al ruim een jaar is DeJaap de plek voor duiding rond Amerikaanse politiek, en dat willen we nu met jullie hulp uitbreiden. DeJaap biedt een platform voor iedereen met een mening, en in de WarRoom is dat niet anders. Heb jij interessante inzichten in Amerikaanse politiek? Wil jij je voorliefde voor Rick Santorum uitleggen? Ben jij ondanks alles nog altijd fan van Obama? Of wil je zelfs tot de redactie van de WarRoom toetreden? Laat het ons weten via dejaapnl@gmail.com, en word onderdeel van het project dat Amerikaanse politiek blijvend zal veranderen voor Nederlanders. Voor nu, happy reading.
Deze week barstte in Iowa het verkiezingsjaar 2012 los. Tussen nu en 6 november is het maken van beleid bijzaak in Amerika’s politieke arena en draait alles om de vraag wie in 2012 in het Witte Huis en op Capitol Hill de dienst uitmaken. Gedurende 2011 verscheen al veel achtergrond en duiding rond Amerikaanse politiek op DeJaap, maar komend jaar doen we daar nog een schepje bovenop. Aanstaande maandag lanceert DeJaap haar WarRoom, de website waar je in 2012 nieuws en achtergronden, duiding en beeldmateriaal, opinie en analyses gaat vinden, rond de meest onverwachte ontwikkelingen, dubieuze uitspraken en verbazende resultaten die Republikeinen en Democraten gezamenlijk gaan veroorzaken. De WarRoom wordt de must-read van het verkiezingsjaar 2012.
Update: nieuwe medewerkers zijn van harte welkom! Lees verder »
Laatste reacties